Terrassement : définition, types de travaux et vocabulaire du chantier

Le mot vient de « terrasser » : remuer la terre. En construction, le terrassement regroupe tous les travaux qui préparent le sol avant de bâtir : retirer la terre végétale, creuser les fondations, aplanir une plate-forme, puis remettre de la terre autour de l’ouvrage et la compacter. On parle de terrassements généraux pour les grands volumes (plates-formes, voiries) et de terrassements en tranchée pour les réseaux et les fondations.

Sur la maison de démonstration de l’application, cela représente 40 m³ de décapage et 5,9 m³ de fouilles, puis environ 16 m³ de remblai autour du soubassement. Seules 2,2 m³ de terres partent en benne : le reste est réemployé sur place.

Le déblai est la terre que l’on enlève, et par extension l’action de creuser. Le remblai est la terre que l’on rapporte pour combler un creux ou relever un niveau. Sur un chantier bien mené, les déblais servent de remblais autant que possible : moins de terre à évacuer, moins de terre à acheter.

Les fouilles et la pleine masse ont leur propre guide : fouilles de fondation et terrassement en pleine masse. Pour aplanir un terrain, voyez comment niveler un terrain.

Le terrassement d’une maison se fait à la machine : une mini-pelle de 2,5 tonnes décape et creuse environ 25 m³ par jour entre les mains d’un débutant, et passe là où un camion ne passe pas. À la pelle et à la pioche, on ne fait que les finitions (fond de fouille, angles, regards) et les très petits volumes : quelques m³ par jour au mieux, et un dos qui s’en souvient.

Un terrassier ou une entreprise de travaux publics, souvent sous-traitant du maçon ou du constructeur. En autoconstruction, vous pouvez le faire vous-même avec une mini-pelle de location, à condition de faire votre déclaration de travaux à proximité des réseaux (DT-DICT) avant le premier coup de godet, et de respecter les règles de sécurité des tranchées. Tous les éléments pour choisir sont dans notre guide terrassier ou terrassement soi-même.